Propunere pentru extinderea la 32 de echipe în Liga Campionilor Asiei de fotbal în sezonul 2026/2027

Confederația Asiatică de Fotbal a anunțat o reformă deosebit de importantă pentru Liga Campionilor Asiei, având ca obiectiv extinderea numărului echipelor participante de la 24 la 32. Această măsură, parte dintr-un pachet amplu de reforme, urmărește nu doar creșterea nivelului competitiv al competiției, ci și îmbunătățirea atractivității sale pe plan comercial. Implementarea acestei propuneri este programată pentru începutul sezonului 2026/2027, conform comunicatului oficial publicat de organizatori.

Noua structură a competiției va menține o divizare în două regiuni distincte, Est si Vest, fiecare având câte 16 echipe. Această diversificare a echipelor va oferi mai multe oportunități cluburilor de elită din fiecare regiune și va stimula performanța acestora în campionatele interne, consolidând astfel calitatea jocului la nivel regional.

Printre modificările semnificative se numără și ajustarea sistemului de calificare pentru fazele eliminatorii. Deși aceste schimbări vor intra în vigoare abia după sezonul 2026/2027, se preconizează că primele șase echipe din fiecare regiune se vor califica direct pentru optimile de finală. În același timp, echipele clasate pe locurile 7-10 vor avea nevoie să participe la un baraj denumit „Knockout Stage Playoff”, oferind astfel o șansă echipelor mai bine clasate de a beneficia de avantajul terenului propriu în duelurile eliminatorii.

Reprezentanții Confederației Asiatică de Fotbal subliniază necesitatea acestor reforme pentru a amplifica nivelul competiției în ligile locale și pentru a extinde reprezentarea geografică a echipelor în competiție. Aceasta va contribui, în final, la creșterea prestigiului Ligii Campionilor Asiei în peisajul internațional al fotbalului. Discuțiile cu privire la implementarea acestor modificări urmează să fie avizate de Comitetul Executiv, care va lua în considerare feedback-ul venind din partea cluburilor și organizatorilor competițiilor.