Echipele naționale și cluburile, între victorii dramatice și eșecuri dureroase

Liga Națiunilor a dominat weekendul competițional, însă fotbalul intern a oferit la rândul său momente de intensitate. Grecia și Irlanda de Nord au obținut rezultate notabile, în timp ce Jurgen Klopp și naționala Costa Ricăi sunt nevoiți să găsească soluții după ce au pierdut avantaje importante.

Irlanda de Nord sparge blestemul deplasărilor

Timp de mai bine de un deceniu, Irlanda de Nord rămăsese ultima națiune UEFA fără nicio victorie în deplasare în Liga Națiunilor. La Tbilisi, după ce Khvicha Kvaratskhelia a ratat un penalty, soarta părea să le rezerve aceeași soartă. În al nouălea minut de prelungiri însă, Shea Charles a finalizat o aruncare de la margine executată de Trai Hume, aducând prima victorie în deplasare din istoria competiției pentru nord-irlandezi. Rezultatul a contribuit și la pierderea postului de selecționer al Georgiei.

Jurgen Klopp și Germania, între așteptări și deziluzie

După eliminarea din preliminariile Cupei Mondiale în fața Paraguayului, numele lui Jurgen Klopp a fost intens vehiculat pentru preluarea naționalei Germaniei. Primul meci sub conducerea sa a atras aproape 11 milioane de telespectatori, însă remiza cu Țările de Jos a lăsat un gust amar. Împotriva Greciei, pe teren propriu, Germania a arătat mai bine în organizarea defensivă, dar a cedat pe final, iar oaspeții au smuls victoria. Grecia, aflată pentru prima dată în Liga A, devine astfel favorită la calificarea în sferturi.

Manchester City, sub presiunea acuzațiilor

Vineri, rivalele din Premier League au aflat că Manchester City se face vinovată de 114 dintre cele 115 capete de acuzare formulate împotriva clubului, informație care a devenit publică. Speculațiile privind sancțiunile posibile, inclusiv depunctări sau pierderea titlurilor, au apărut imediat. Reacția lui Khaldoon Al Mubarak și anunțul privind un apel nu au reușit să tempereze criticile. Chiar dacă echipa nu a jucat în acest weekend, reputația „Cetățenilor” a primit o lovitură semnificativă.

Vancouver FC profită de weekendul canadian

În Canadian Premier League, duminica a adus un meci spectaculos la Toronto, unde Inter Toronto a pierdut cu 3-4 în fața ultimei clasate, Pacific FC. Toate cele șapte goluri au fost marcate în prima repriză, iar partida a inclus un cartonaș roșu, trei penalty-uri și 15 minute de prelungiri. Pentru Pacific, a fost abia a doua victorie în 23 de meciuri. Rezultatul a bucurat-o pe Vancouver FC, aflată la peste 3.300 de kilometri distanță, mai ales că toate rivalele sale directe au pierdut în acest weekend. Vancouver a învins-o pe Forge FC și se apropie de o primă calificare istorică în play-off.

Costa Rica, de la 3-0 la 3-4 în 20 de minute

Costa Rica părea să controleze meciul cu Curaçao după o primă repriză încheiată cu 3-0, iar avantajul părea sigur cu o jumătate de oră înainte de final. Rezervele oaspeților au schimbat însă complet cursul partidei. Jordi Paulina a oferit două pase decisive în minutele 62 și 66, iar Kenji Gorre și Tahith Chong au marcat. Un șut al lui Comenencia a revenit din bară, mingea a ajuns la Gorre care a egalat, iar Paulina a înscris golul victoriei cu genunchiul, cu ajutorul barei. Curaçao a transformat un deficit de trei goluri într-o victorie cu 3-4, lăsând Costa Rica într-o situație greu de explicat.

Gavin Bazunu, în centrul atenției

Portarul de rezervă al Irlandei, Gavin Bazunu, a decis să nu joace împotriva Israelului, iar gestul său a stârnit discuții ample în presa internațională și în rândul fanilor. În țara sa, comentariile au fost preponderent pozitive, iar decizia sa se alătură altor acțiuni ale naționalei Irlandei. Jucătorul rămâne alături de lot pentru meciul cu Austria, în timp ce dezbaterea privind poziția sa și a echipei este departe de a se încheia.

Israel, ultimul loc după un start de coșmar

Retrogradată din Liga A, Israel a început campania din Liga Națiunilor cu probleme imediate. În meciul de debut cu Austria, Sayed Abu Farkhi a fost eliminat după ce a primit al doilea cartonaș galben pentru o celebrare controversată, în care a imitat un gest cu pistolul. Austria a profitat și s-a impus cu 3-1. După două zile de controverse, Israel a fost învinsă clar de Irlanda la Debrecen, primind trei goluri în 25 de minute. Echipa rămâne pe ultimul loc al grupei, cu un golaveraj dezavantajos.