Starship a atins orbita după o pană la un motor. Prima misiune orbitală SpaceX

SpaceX a efectuat luni primul zbor orbital al navei Starship, în cadrul celei de-a 14-a misiuni de testare a vehiculului. Racheta a fost lansată de la complexul SpaceX din Starbase, Texas.

După separarea de propulsorul Super Heavy, unul dintre cele trei motoare principale ale navei s-a oprit prematur. Inițial, compania a anunțat că Starship nu va mai încerca să ajungă pe orbită. Câteva minute mai târziu, inginerii au stabilit că nava poate folosi celelalte motoare pentru a continua misiunea, iar Starship a reușit ulterior să atingă orbita.

Misiunea fusese planificată pentru aproximativ 10 ore, dar problema motorului a determinat reducerea duratei acesteia la circa trei ore.

26 de sateliți Starlink, lansați pentru prima dată de Starship

După atingerea orbitei, Starship a lansat 26 de sateliți Starlink V3, la o altitudine de aproximativ 269 de kilometri. Elon Musk a anunțat că toți cei 26 de sateliți au fost plasați pe orbita țintă și funcționează normal. A fost prima utilizare a Starship pentru lansarea unor sateliți pe orbită.

Misiunea are și o importanță comercială, fiind prima care a transportat o încărcătură generatoare de venituri, în timp ce designul final al navei se află încă în dezvoltare. Potrivit SpaceX, sateliții Starlink V3 pot transporta de până la zece ori mai multe date decât generația V2 mini. Compania intenționează să lanseze, în viitor, loturi de până la 60 de sateliți V3 cu o singură misiune Starship.

Coborâre controlată în Oceanul Pacific

La finalul zborului, Starship a efectuat o coborâre controlată în Oceanul Pacific. Nava a executat manevra finală și a ajuns în apă în poziție verticală, însă baza vehiculului a fost cuprinsă de flăcări înainte ca Starship să se răstoarne. SpaceX nu intenționase să recupereze și să reutilizeze nava după această misiune.

Toate cele 13 zboruri Starship anterioare, începute în 2023, rămăseseră la nivel suborbital. Succesul atingerii orbitei reprezintă un pas important pentru planurile SpaceX de a transforma Starship într-un sistem reutilizabil pentru lansări frecvente. Nava este destinată inclusiv transportului viitoarelor misiuni NASA către Lună.