Craiova își consolidează startul european cu victorie în Andorra

Universitatea Craiova a obținut prima victorie în faza principală a Conference League, impunându-se cu 3-1 în deplasarea de la Inter Escaldes, în etapa a doua a competiției. Meciul s-a disputat joi, 22 octombrie, pe Estadi de la FAF, iar în tribune s-a aflat și Mauricio Pochettino, selecționerul Statelor Unite, prezent pentru a-l urmări pe fiul său, Maurizio Pochettino, fundaș dreapta în formația andorreză.

Oltenii au început în forță și au deschis scorul în primele minute, prin Assad Al Hamlawi, care a înscris cu o lovitură de cap după o centrare din flancul drept semnată de Carlos Mora. Avantajul echipei pregătite de Filipe Coelho s-a dublat în minutul 5, când Ștefan Baiaram a finalizat cu dreptul din interiorul careului, după o centrare precisă trimisă de căpitanul Nicușor Bancu din partea stângă.

După un sfert de oră, Laurențiu Popescu a intervenit salvator în fața lui Domingo Berlanga, rămas singur cu portarul oaspeților după o minge lungă care a depășit apărarea Craiovei. Spre finalul primei reprize, portarul spaniol al gazdelor, Javi Diaz, a reținut șutul puternic expediat de la distanță de Joao Lameira și a acordat corner, evitând golul de 3-0.

În debutul reprizei secunde, Vladimir Screciu a fost aproape de a majora diferența, însă Javi Diaz a respins în corner. Andorrezii au redus din diferență în minutul 77, prin Borja Arellano, care a înscris cu un șut la colțul lung din interiorul careului, după o pasă primită de la Pablo Molina. Emoțiile au fost însă risipite în minutul 86, când Simon Elisor, intrat de pe bancă, a stabilit scorul final la 3-1, finalizând după o centrare cu exteriorul a lui Alex Cicâldău.

Pentru Craiova urmează partidele cu Egnatia, pe teren propriu, Brighton și Kairat Almaty în deplasare, respectiv FC Copenhaga acasă. În prima etapă, oltenii au remizat pe teren propriu, 1-1 cu Getafe, după ce Al-Hamlawi a deschis scorul în minutul 59, iar ibericii au egalat în minutul 81. În campionat, formația din Bănie ocupă locul 3 în SuperLigă după 12 etape, cu 26 de puncte, și vine după cinci victorii consecutive fără gol primit: 4-0 cu U Cluj, 1-0 cu Corvinul, 5-0 cu FCSB, 1-0 cu Csikszereda și 2-0 cu Farul.

Inter Escaldes, campioana Andorrei, evoluează pentru prima dată pe teren propriu în faza principală a unei competiții europene, după ce a pierdut în prima etapă, 0-2 în deplasare cu Mjällby. În preliminarii, andorrezii au eliminat Flora Tallinn, cu 6-0 la general, și Drita, după 2-2 în deplasare, 0-0 acasă și 4-2 la penalty-uri.