Alcaraz s-a calificat în finala Mastersului de la Paris după victoria cu Ruud

Carlos Alcaraz, al doilea favorit al turneului ATP Masters 1000 de la Paris, s-a calificat sâmbătă în finala competiției, după ce l-a învins pe norvegianul Casper Ruud, cap de serie numărul 23, cu un dublu 6-4.

Spaniolul a avut nevoie de 86 de minute pentru a obține victoria, timp în care nu i-a oferit adversarului nicio oportunitate de break și a reușit câte un break în fiecare set. Jucătorul în vârstă de 23 de ani a pierdut doar nouă puncte pe propriul serviciu și a impresionat și prin câteva execuții spectaculoase, printre care un stop-volé câștigător în debutul setului secund.

Un parcurs marcat de un meci dramatic în sferturi

Calificarea vine la o zi după un sfert de finală dramatic, în care Alcaraz a salvat două mingi de meci în fața americanului Taylor Fritz și s-a impus în trei seturi, cu 6-7 (10), 7-5, 6-3.

Spaniolul traversează o perioadă foarte bună, după ce săptămâna trecută a cucerit titlul la turneul ATP 500 de la Viena. Succesul cu Ruud îi prelungește seria de victorii consecutive la opt.

Finala de la Paris reprezintă a 11-a apariție a lui Alcaraz într-o finală de turneu Masters 1000, competițiile de cel mai înalt nivel din circuit după cele de Grand Slam. Spaniolul a ajuns în ultimul act la șapte turnee diferite din această categorie, egalând la numărul de finale pe Boris Becker și Daniil Medvedev. Lider al acestei ierarhii este Novak Djokovic, cu 60 de finale de Masters 1000 jucate.

Ben Shelton, adversarul din finală

Adversarul lui Alcaraz din finala de duminică va fi americanul Ben Shelton, care a obținut calificarea după o victorie în trei seturi în fața francezului Luca Van Assche, favoritul publicului, scor 5-7, 6-3, 6-4.

Shelton, în vârstă de 24 de ani și ocupant al locului al patrulea în clasamentul mondial, a revenit după pierderea primului set și după ce a fost condus cu 3-1 în decisiv. Americanul a câștigat patru game-uri consecutive și a închis partida, calificându-se pentru a treia oară în carieră într-o finală de turneu Masters 1000. El va încerca să câștige al treilea său titlu la acest nivel și să devină primul american care cucerește trofeul de la Paris după Jack Sock, în 2017.

Alcaraz conduce în meciurile directe, dar Shelton a câștigat ultima întâlnire

Finala de duminică va reprezenta a cincea confruntare directă dintre Alcaraz și Shelton. Spaniolul conduce cu 3-1 în meciurile directe, însă americanul a câștigat cea mai recentă întâlnire, în sferturile de finală ale US Open din acest an, după un duel de cinci seturi. Alcaraz a câștigat singura lor confruntare anterioară disputată pe teren indoor, la Laver Cup 2024, la Berlin.