SpaceX testează recuperarea completă a rachetei Starship

SpaceX va încerca vineri cel mai ambițios test de lansare al rachetei Starship desfășurat până în prezent, cu obiectivul de a recupera pentru prima dată atât nava, cât și propulsorul Super Heavy. Lansarea, programată de la instalația companiei din Starbase, Texas, este prevăzută pentru ora locală 16:45 (22:45 GMT), cu o fereastră de 75 de minute care să permită eventuale întârzieri.

Un zbor de peste 22 de ore în jurul Pământului

Potrivit companiei, misiunea inițială de revenire a Starship la locul de lansare are ca scop plasarea navei pe orbită la o altitudine de aproximativ 275 de kilometri și efectuarea a circa 14 rotații în jurul Pământului, pe parcursul unui zbor de peste 22 de ore.

Un moment de referință pentru rachetele reutilizabile

Dacă va reuși, testul va marca prima recuperare completă a unui sistem de lansare orbitală și va reprezenta un moment de referință în transformarea Starship într-o rachetă fiabilă și reutilizabilă rapid. Șeful SpaceX, Elon Musk, a descris zborul Starship 15 drept un „moment tehnologic profund” în domeniul științei rachetelor și al explorării spațiale.

Reutilizarea rachetelor este o componentă esențială pentru ambițiile companiei privind Luna și Marte. „Succesul nu este garantat la aceste prime zboruri, dar aș spune că este mai probabil să reușească decât să eșueze. Dacă nu va reuși, avem o serie constantă de încercări de lansare Starship până la sfârșitul acestui an, iar anul viitor ritmul va crește”, a declarat Musk în octombrie.

Starship, esențială pentru viitoarele misiuni lunare ale NASA

SpaceX își propune să facă Starship complet operațională înainte de misiunea Artemis III a NASA, pentru care lansarea este programată nu mai devreme de iunie 2027. Misiunea va presupune ca o navă Starship fără echipaj să încerce să se andocheze cu nava spațială Orion a agenției americane, la bordul căreia se vor afla patru astronauți. Ulterior, NASA speră să folosească Starship pentru a trimite astronauți pe suprafața Lunii, în cadrul misiunii Artemis IV, în 2028.

Au fost exprimate însă îndoieli cu privire la capacitatea navei de a îndeplini această misiune. Estimări recente ale Grupului consultativ pentru siguranță aerospațială al NASA au sugerat că SpaceX va trebui să efectueze 22 de misiuni de realimentare în spațiu pentru a putea trimite Starship pe Lună. Musk a susținut, într-o postare pe platforma X, că numărul real al misiunilor de realimentare va fi „mai degrabă între șase și opt”.

Această estimare ar putea fi testată în cadrul viitorului zbor Starship 15, iar un test al sistemului de transfer al combustibilului în spațiu ar putea face parte din zborul de testare.