Schimbările climatice amenință dispariția balenelor cenușii. Mii de indivizi au murit în 2026

În fața unei crize ecologice fără precedent, schimbările climatice își fac simțită prezența ca o amenințare gravă pentru ecosistemele marine, afectând în mod special balena cenușie din Pacific, o specie emblematică. Conform organizațiilor de mediu, situația acestei specii s-a deteriorat dramatic, mii de exemplare pierzându-și viața în 2026. Această scădere alarmantă a populației ridică întrebări legate de viitorul acestor mamifere marine.

Impactul devastator al schimbărilor climatice asupra balenelor cenușii devine tot mai evident. Organizațiile de mediu au semnalat faptul că aceste mamifere se confruntă cu un „eveniment catastrofal de mortalitate”, iar într-o petiție adresată Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice din Statele Unite (NOAA) se estimează că numărul indivizilor a scăzut de la aproximativ 20.000 în 2019 la mai puțin de 13.000 în 2026, o tendință îngrijorătoare caracterizată printr-un ritm accelerat al deceselor.

În prezent, oceanele ating temperaturi record, ceea ce influențează profund populațiile de balene. Estimările cercetătorilor sugerează că între 2.500 și 8.000 de balene și-au pierdut viața în acest an, chiar dacă cifra exactă rămâne incertă, având în vedere că multe cadavre se scufundă fără a ajunge pe țărm. Statisticile arată o creștere alarmantă a numărului de balene eșuate; de exemplu, în perioada 2006-2023, media anuală a fost de 43, însă în 2025 aceasta a ajuns la 179, iar în primele șase luni din 2026 au fost raportate deja 146 de carcase.

Foametea reprezintă principalul motiv al mortalității balenelor cenușii, provocată de o reducere dramatică a gheții marine din Alaska. Aceste mamifere migrează anual din Baja California în Alaska în căutarea hranei, iar topirea gheții afectează grav ecosistemele marine, diminuând resursele alimentare disponibile. Balenele eșuate sunt adesea găsite în stare extrem de slăbită, semnele evidente de înfometare fiind frecvente.

Pe lângă provocările cauzate de schimbările climatice, balenele cenușii se află sub asediul altor amenințări cum ar fi coliziunile cu navele comerciale, poluarea cu microplastice, înfloririle algale toxice și riscurile legate de deversările de petrol. Vânătoarea practică de unele comunități indigene din Rusia se adaugă la presiunea asupra populației, cu până la 40 de indivizi uciși anual. De asemenea, expansiunea exploatărilor petroliere din Alaska reprezintă o amenințare semnificativă pentru habitatul acestor balene.

Deși balena cenușie a fost scoasă de pe lista speciilor pe cale de dispariție în 1994, datorită măsurilor de conservare implementate în anii ’70, organizațiile de mediu solicită reintroducerea acesteia pe lista specie protejate sub umbrela Legii privind speciile pe cale de dispariție (Endangered Species Act). Autoritățile americane urmează să decidă asupra acestei cereri în curând, iar ecologiștii au anunțat că vor contesta o eventuală respingere în instanță.

Impactul global al schimbărilor climatice se resimte chiar și în afara habitatului natural al balenei cenușii. Specialiștii subliniază că situația actuală reflectă efectele devastatoare ale modificărilor climatice asupra ecosistemelor marine în întreaga lume. Încălzirea oceanelor și pierderea biodiversității perturbă lanțurile trofice și echilibrul ecosistemelor globale, inclusiv în regiuni precum Marea Neagră. Studiile dedicate efectelor schimbărilor climatice asupra speciilor marine sunt cruciale pentru România, având în vedere deteriorarea biodiversității și necesitatea unor politici mai eficiente de protecție a mediului.