Costinha, portughezul lui Brighton, despre un nou capitol în Anglia după aventura din Grecia

Fundașul dreapta portughez Costinha, în vârstă de 26 de ani, s-a impus treptat în lotul lui Brighton, club la care a ajuns vara trecută de la Olympiacos, într-un transfer de aproximativ 12 milioane de euro, echivalentul a circa 10 milioane de lire sterline. Într-un interviu exclusiv acordat înaintea confruntării cu rivala Crystal Palace, jucătorul a povestit despre primele luni în Premier League, despre felul în care „Pescărușii” i-au pregătit transferul și despre obiectivele echipei.

Costinha a numit experiența engleză drept una incredibilă, o scenă pe care majoritatea fotbaliștilor visează să ajungă. Diferențele față de perioadele petrecute la Rio Ave sau Olympiacos apar în rutina zilnică, în modul de a privi fotbalul și în atenția pentru fiecare detaliu. Clubul mizează în special pe potențialul jucătorilor, iar lotul cuprinde numeroși fotbaliști tineri.

Debutul în Premier League a venit împotriva lui Aston Villa, când a intrat în minutul 66, iar echipa sa a câștigat. Fundașul a mărturisit că abia după acel meci a realizat pe deplin ce trăiește: „Era un vis pe care îl aveam din copilărie, unul care părea foarte îndepărtat, aproape imposibil de atins”. Chiar și astăzi, spune el, sunt seri în care se întreabă dacă totul se întâmplă cu adevărat.

Portughezul a explicat că ritmul meciurilor din Anglia este cu totul altă lume față de ceea ce credea inițial, deși se consideră un jucător puternic din punct de vedere fizic. Tranzițiile rapide și pressingul pe tot terenul sunt elemente definitorii, iar antrenorul le-a arătat recent că Brighton este echipa din Premier League care acoperă cea mai mare distanță în timpul partidelor.

Printre momentele memorabile din acest start de sezon, Costinha a amintit victoria cu Manchester United de pe Old Trafford, în fața a peste 70.000 de spectatori, după ce echipa sa a fost condusă cu 2-0 și s-a impus cu 3-2. De asemenea, succesul împotriva campioanei Arsenal a fost pregătit meticulos de antrenorul Fabian Hurzeler, care le-a transmis jucătorilor că au șanse mari să câștige dacă respectă strategia.

Tehnicianul pune accent pe detalii precum câștigarea primei aruncări de la margine, a primului fault, a primului duel și a primului corner în primele cinci minute. Așa au reușit să le afecteze încrederea celor de la Arsenal, să marcheze înainte de pauză și la începutul reprizei secunde, al treilea gol fiind „cireșa de pe tort”.

La Brighton, aproape totul este gestionat pe baza statisticilor, iar clubul are obiective stabilite pentru următorii cinci ani, printre care prezența în competițiile europene și atingerea Champions League. La momentul interviului, echipa se afla pe locul trei în Premier League.

Despre transferul său, Costinha a dezvăluit că Brighton a început documentarea cu aproximativ un an și jumătate înainte de finalizare, întrebând foști adversari și coechipieri despre comportamentul său la antrenamente și în afara lor. Clubul a discutat și cu foști antrenori, dar și cu prieteni apropiați precum Aderlan Santos și Marcelo, pentru a reduce marja de eroare.

Adaptarea la oraș a fost mai ușoară decât se aștepta. Deși Brighton nu are plajă cu nisip, ci doar cu pietre, fotbalistul spune că echilibrul dintre carieră și calitatea vieții este mai bun decât la Atena. Clubul îi oferă sprijin atât lui, cât și iubitei sale, iar rutina zilnică include micul dejun la bază, antrenamente de o oră și jumătate până la două ore, sesiuni suplimentare pentru fundași și lecții de engleză.

Costinha a vorbit și despre începuturile sale la Rio Ave, după ce la 17 ani a fost dat afară de SC Braga și a simțit că fotbalul s-a terminat pentru el. Părinții săi, care lucrau în agricultură, făcuseră sacrificii uriașe, iar șansa de la Rio Ave a reprezentat pentru el o ultimă șansă. Le mulțumește părinților și iubitei, care i-a fost alături încă de când a fost dat afară de Braga.

Printre modelele sale, fundașul i-a numit pe părinți, pe Cristiano Ronaldo pentru mentalitate, dar și pe Kyle Walker, Achraf Hakimi, Trent Alexander-Arnold, Joao Cancelo și Nuno Mendes. Dintre antrenori, a amintit de Mateus, Pedro Cunha, Luis Freire și Jose Luis Mendilibar, cel care a crezut în el la Olympiacos, unde a câștigat campionatul Greciei, Cupa și Supercupa.

Despre naționala Portugaliei și primele patru meciuri din era Jorge Jesus, Costinha a spus că echipa a fost competitivă și că există o conexiune bună între jucători, deși ideile tactice au nevoie de timp. El speră să ajungă la echipa națională pentru a colabora cu selecționerul.

În lotul lui Brighton, cel care l-a surprins cel mai mult este Pascal Gross, la 35 de ani, pentru devotamentul și pasiunea sa la antrenamente. De asemenea, i-au atras atenția Charalampos Kostoulas, Luka Vuskovic, Diego Gomez și Malick Yalcouye, despre care crede că poate avea mare succes dacă evită accidentările.