Russell, cel mai rapid în prima sesiune de antrenamente de la Baku

George Russell a stabilit cel mai bun timp în prima sesiune de antrenamente libere de la Marele Premiu al Azerbaidjanului, devansându-i pe Max Verstappen și pe cei doi piloți Ferrari. Britanicul de la Mercedes a oprit cronometrul la 1 minut și 45,387 secunde, cu 0,400 secunde mai repede decât campionul mondial en titre, în timp ce Charles Leclerc a fost la doar 0,004 secunde în spatele olandezului.

Lewis Hamilton a încheiat pe locul patru, iar Oscar Piastri, al șaselea pentru McLaren. Sesiunea s-a desfășurat pe o pistă în continuă evoluție, cu temperaturi ridicate, iar aderența sporită a suprafeței a dus la mai multe incidente. Verstappen a blocat roțile la primul viraj, în timp ce Russell a evitat un accident în virajul trei printr-o salvare spectaculoasă care l-a purtat prin zona de degajare.

Probleme tehnice pentru Antonelli, Norris și Hadjar

Kimi Antonelli, liderul clasamentului mondial, a fost nevoit să abandoneze sesiunea după doar nouă tururi, din cauza unei pierderi de presiune hidraulică. Italianul se afla în fruntea clasamentului când s-a oprit la virajul șapte, iar comisarii au intervenit cu stingătorul de incendiu, deși nu era clar motivul. Incidentul a dus la activarea procedurii de Virtual Safety Car timp de două minute.

Lando Norris, campionul mondial, a avut o sesiune dificilă în cel de-al doilea monopost McLaren, confruntându-se cu mai multe probleme tehnice. Britanicul a terminat pe locul 14, după doar 14 tururi, în timp ce ambii piloți Ferrari au parcurs câte 25 de tururi. Isack Hadjar, la revenirea în competiție după o fractură la încheietură, s-a confruntat cu probleme la frâne și motor, reușind doar opt tururi și clasându-se pe locul 20.

La începutul sesiunii, Leclerc a fost primul lider cu 1:54,395, dar timpii au scăzut rapid, Verstappen preluând conducerea. Cei doi au alternat cele mai rapide tururi pe pneuri dure, până când Antonelli a trecut în frunte după 20 de minute, cu 1:46,265. Russell a preluat apoi șefia clasamentului, ajutat și de un rebuf favorabil de la monopostul Aston Martin al lui Fernando Alonso, dublu campion mondial.