România întâlnește Tonga în World Rugby Nations Cup, pe Arcul de Triumf

Naționala de rugby a României reia competiția World Rugby Nations Cup cu partida împotriva reprezentativei Tongăi, programată vineri, 6 noiembrie, de la ora 18:30, pe Stadionul Național de Rugby Arcul de Triumf din București. Stafful tehnic condus de David Gérard a convocat un lot extins de 36 de jucători, dintre care 20 de înaintași și 16 jucători de treisferturi, legitimați la cluburi din România, Franța și Italia.

Meciul cu Tonga este primul dintre cele trei pe care Stejarii le vor disputa pe teren propriu în luna noiembrie. România va mai întâlni Statele Unite ale Americii pe 14 noiembrie și Canada pe 20 noiembrie, ambele partide fiind programate de la ora 18:30.

Reveniri importante în lotul Stejarilor

Pregătirea a început la Complexul Sportiv Național „Elisabeta Lipă” din Snagov, cu un stagiu la care au fost convocați inițial 34 de jucători. Între timp, Ovidiu Neagu, Bogdan Andreica, Alexander Dinu și Toma Mîrzac s-au întors la cluburile lor, iar Eduard Jumătate s-a alăturat reprezentativei U20, care pregătește participarea la Campionatul European de la Praga.

În cantonament au revenit Gabriel Rupanu și șase jucători legitimați la cluburi din Franța: Gheorghe Gajion, Adrian Moțoc, Adrian Mitu, Atila Septar, Taylor Gontineac și Nicolas Onuțu. Atila Septar nu a mai evoluat pentru echipa națională din noiembrie 2025, când România a învins Canada, iar Taylor Gontineac a jucat ultima dată pentru Stejari în februarie 2026, în partida cu Germania din Rugby Europe Championship.

Nouă puncte în primele trei meciuri

În prima fereastră a competiției, desfășurată în iulie în America de Sud, România a înregistrat o victorie, o remiză și o înfrângere. Stejarii au pierdut în fața statului Chile, cu 31-48, au remizat cu Uruguay, scor 36-36, și au învins Samoa cu 38-37, după un eseu marcat de Alexandru Savin în prelungiri, la ultima acțiune a partidei.

În meciul cu Uruguay, România a înscris cinci eseuri, prin Tevita Manumua, autor a două încercări, Iliesa Tiqe, Logan Weidner și Ștefan Buruiană, iar Alin Conache a contribuit cu patru transformări și o lovitură de pedeapsă. Împotriva Samoa, România a fost condusă cu 14-31 în minutul 50, dar a revenit și s-a impus după eseurile lui Savin, Cristi Boboc, Marius Simionescu, Nicolas Onuțu și Iliesa Tiqe.

Cu nouă puncte acumulate, România ocupă locul al patrulea în grupa Europa, Asia și Africa, la egalitate cu Spania, care are însă un golaveraj superior. Stejarii au înscris 105 puncte și au primit 121 în primele trei partide.

Tonga, adversara de vineri

Tonga a anunțat un lot de 30 de jucători pentru fereastra internațională din noiembrie, iar căpitanul echipei va fi pilierul Ben Tameifuna, de la Bordeaux-Bègles. Din lot face parte și Ngani Laumape, centrul cu 15 selecții în tricoul Noii Zeelande, care ar putea debuta pentru Tonga chiar la București. Mijlocașul la deschidere Manu Vunipola este și el în postura de a evolua pentru prima dată în reprezentativa tongană.

Tonga ocupă locul al patrulea în grupa Americii și Pacificului, cu șapte puncte, după o victorie și două înfrângeri în primele trei etape.

Cum funcționează competiția

Ediția din 2026 este prima a World Rugby Nations Cup, o competiție organizată o dată la doi ani, în paralel cu Nations Championship. Turneul reunește 12 reprezentative de pe șase continente, toate calificate la Cupa Mondială din 2027, care va avea loc în Australia, împărțite în două grupe geografice de câte șase echipe.

Formatul este de tip round-robin între cele două grupe: fiecare echipă întâlnește toate cele șase reprezentative din cealaltă grupă, într-un singur meci, iar cele șase partide sunt împărțite în două ferestre internaționale, cu trei jocuri în iulie și alte trei în noiembrie. Rezultatele sunt contabilizate în clasamentul propriei grupe, iar la finalul celor șase etape prima clasată din fiecare grupă va deveni campioana inaugurală. Nu este prevăzut un turneu final sau un meci decisiv între câștigătoarele celor două grupe.

Sistemul de punctaj acordă patru puncte pentru victorie și două pentru egalitate, iar echipele pot primi câte un punct bonus pentru înscrierea a cel puțin patru eseuri sau pentru o înfrângere la o diferență de cel mult șapte puncte. Departajarea în cazul egalității de puncte se face mai întâi după numărul victoriilor, apoi după diferența dintre punctele înscrise și cele primite.

După primele trei etape, Statele Unite ale Americii și Georgia sunt singurele echipe cu victorii pe linie, fiecare acumulând câte 14 puncte. În grupa Americii și Pacificului, SUA conduc, urmate de Chile, cu zece puncte, în timp ce Samoa, Tonga, Uruguay și Canada au câte șapte puncte. În grupa Europa, Asia și Africa, Georgia este lideră cu 14 puncte, urmată de Portugalia, cu 12 puncte, iar Hong Kong China și Zimbabwe ocupă ultimele poziții, cu cinci, respectiv două puncte.