Fleetwood Town elimină Arsenal din Cupa Ligii Angliei după loviturile de departajare

Fleetwood Town, echipă clasată pe locul 18 în League Two, a produs una dintre cele mai mari surprize ale sezonului în Cupa Ligii Angliei, eliminând-o pe Arsenal după loviturile de departajare, într-un meci disputat marți seară pe terenul său.

Mikel Arteta a operat șase schimbări în primul unsprezece, mizând pe jucători precum Ilian Meslier, Marli Salmon și Ceadach O’Neill, dar și pe fotbaliști de bază precum Max Dowman, Martin Zubimendi sau Viktor Gyokeres. Partida s-a jucat pe stadionul Highbury, coincidență care a adus în prim-plan numele purtat de arena lui Fleetwood și de fosta arenă a lui Arsenal înainte de mutarea pe Emirates.

Gazdele au deschis scorul și au rezistat presiunii

Deși Arsenal a controlat posesia încă din start, cu 72% în primul sfert de oră, Fleetwood a părut confortabilă în acest context. Aaron Loupalo-Bi a primit o pasă de la Harrison Neal, și-a învins adversarul direct și a înscris pentru 1-0, spre bucuria tribunelor.

Arsenal a încercat să răspundă în următoarele 15 minute prin Kai Havertz, Cristhian Mosquera, Gyokeres și O’Neill, dar niciuna dintre execuțiile lor nu l-a pus în dificultate pe portarul Jay Lynch. La pauză, Arteta l-a introdus pe Martin Odegaard, iar la scurt timp Gyokeres a restabilit egalitatea.

O defensivă solidă și o eliminare controversată

În ciuda faptului că Arsenal a avut 80% posesie și șapte șuturi în plus în următoarele 20 de minute, Fleetwood a rezistat excelent. Conor Haughey a câștigat două dintre cele trei tacklinguri încercate, Jake Batty cinci din șase și a reușit șase intercepții, iar Shaun Rooney a câștigat trei dintre cele patru dueluri.

Gazdele au continuat să le frustreze pe cele ale lui Arsenal, cu procentaje scăzute de pase reușite, semn că strategia era să le strice ritmul. Frustrarea oaspeților a atins punctul culminant cu cinci minute înainte de final, când Dowman a fost eliminat pentru comportament violent, deși cartonașul roșu a părut ușor aspru.

Loviturile de departajare au decis soarta meciului

Meciul a ajuns la loviturile de departajare după ce Lynch a respins decisiv un șut al lui Ben White care se îndrepta spre poartă. Toate penalty-urile au fost transformate până la ratarea lui Bruno Guimaraes, moment care i-a permis lui Haughey să înscrie golul victoriei. Fanii au pătruns pe teren, iar sărbătoarea a fost una de proporții.

Astfel, o echipă care a avut doar trei șuturi în tot meciul a eliminat campioana din Premier League, care a expediat 26 de șuturi în cele 90 de minute. Un rezultat care ilustrează încă o dată magia cupei.