Frances Tiafoe, victorie dramatică în cinci seturi împotriva lui Alex Michelsen la US Open

Frances Tiafoe s-a calificat pentru a treia oară în carieră în semifinalele US Open, după ce a revenit de la 0-2 la seturi în fața compatriotului său american Alex Michelsen, impunându-se cu scorul de 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(6).

Favorit numărul 11 la Flushing Meadows, Tiafoe părea că își pierde ritmul începutului de turneu, fiind dominat în primele două seturi. Michelsen, venit din calificări, a reușit 15 mingi câștigătoare în primul set, față de doar patru ale adversarului său, și a obținut break-ul decisiv la minge de set. În setul secund, americanul de 22 de ani a excelat la fileu, încheind setul cu un backhand pe linie.

În setul al treilea, Michelsen a făcut break în primul game și a ajuns să servească pentru meci. Emoțiile l-au copleșit însă, comițând două duble greșeli, iar Tiafoe a fructificat mingea de break pentru a egala la 5-5. Veteranul a ridicat nivelul jocului, a câștigat setul cu 7-5 și a dominat începutul penultimului set, câștigând primele trei game-uri.

Setul decisiv a oferit cel mai bun tenis al celor doi sportivi, iar publicul de pe Arthur Ashe Stadium s-a ridicat în picioare la victoria lui Tiafoe. Imediat după meci, acesta l-a îmbrățișat pe Michelsen, aflat în lacrimi.

„Am început, încet-încet, să-mi regăsesc ritmul acolo. Este un jucător incredibil, omule”, a declarat Tiafoe, care va juca în semifinale fie cu favoritul opt Ben Shelton, fie cu campionul en-titre Carlos Alcaraz.

Tiafoe a strălucit în acest turneu pe arena sa preferată, Louis Armstrong Stadium, dar a avut dificultăți pe Arthur Ashe până în setul al treilea. Michelsen, aflat la cel mai bun parcurs al său la un turneu major, a încheiat partida cu 21 de ași.