Istoria Argintului Sterling

Metalele prețioase au avut un impact semnificativ asupra dezvoltării civilizației umane de-a lungul timpului, iar istoria argintului sterling este un exemplu emblematic în acest sens. Primele dovezi ale meșteșugului de prelucrare a aurului și argintului au fost descoperite în Bulgaria, unde o mică mărgea de aur, cu un diametru de doar 4 mm, a fost găsită, datând din jurul anului 4500 î.Hr. Această descoperire este cu două secole mai veche decât o bijuterie similară, găsită în Varna în 1972, care a fost considerată cea mai veche dovadă a artizanatului din aur și argint.

Pe parcursul secolelor, tehnologiile de prelucrare au evoluat, ceea ce a condus la crearea unei varietăți de obiecte din argint și aur, în special monede, și la obținerea unor purități mai ridicate și a unor modele mai elaborate. Așa a devenit argintul sterling o parte integrantă a vieții de zi cu zi. Începând cu secolul al XII-lea în Anglia, acest aliaj s-a răspândit la nivel global, devenind unul dintre cele mai utilizate materiale în fabricarea bijuteriilor și a altor obiecte de uz casnic.

Ce Este Argintul Sterling?

Atunci când ne referim la argintul sterling, este esențial să menționăm că acesta nu constă din argint pur și nu se încadrează în categoria argintului de investiție conform standardelor contemporane. Argintul sterling este un aliaj compus din 92,5% argint pur și 7,5% cupru. Deși cuprul poate fi înlocuit cu alte metale, precum zincul sau nichelul, cuprul rămâne cel mai des utilizat în fabricarea argintului sterling.

Bijuteriile și obiectele de folosință casnică din argint sunt adesea inscripționate cu numărul 925, care indică procentul de argint pur din compoziția lor. Adăugarea cuprului servește la întărirea aliajului, deoarece argintul pur este prea maleabil pentru a fi utilizat eficient în instrumente sau bijuterii. Totuși, un dezavantaj al acestei adăugări este că poate provoca oxidarea suprafeței obiectelor din aliaj, ceea ce duce la înnegrirea acestora în timp din cauza reacției cu sulfiții din atmosferă. Îndepărtarea oxidului se poate face cu ușurință prin utilizarea unei cârpe sau a unui burete, sub apă caldă și cu săpun.

Începuturile Argintului Sterling

Utilizarea pe scară largă a argintului sterling a fost standardizată în secolul al XII-lea în Anglia, sub domnia regelui Henric al II-lea (1154 – 1189), care a instituit utilizarea acestuia în toate monedele regatului. Succesorul său, Henric al III-lea (1216 – 1272), a consolidat această practică, proclamând argintul sterling drept etalon pentru emiterea monedelor în întreaga Anglie. Pentru a asigura respectarea acestui standard, el a implementat un design diferit pentru monedele penny începând cu 1247, includând o cruce lungă pe revers, menită să reducă procesul de ciobire a monedelor.

De-a lungul timpului, argintul sterling a devenit un simbol distinctiv al monedelor britanice, contribuind la răspândirea acestui standard în timpul colonizării Africii, Americii de Nord și Oceaniei. Există două teorii cu privire la originea denumirii „argint sterling”. Prima sugerează că, în timpul lui Henric al II-lea, monedele de argint erau cunoscute sub denumirea de „Easterlings,” iar acest termen a evoluat ulterior în „sterling.” A doua teorie, susținută de Dicționarul Oxford, afirmă că denumirea provine din engleza veche „steorling,” care înseamnă „stea mică,” referindu-se la aspectul lucios al monedelor de argint.

Argintul Sterling și Lira Sterlină

În prezent, denumirea oficială a monedei Regatului Unit este „lira sterlină,” un termen cu un profund simbolism istoric. În perioada anglo-saxonă (secolele V-XI), o liră de argint sterling, echivalentă cu 453,6 grame, era utilizată pentru a produce 240 de monede de un penny. Deși argintul sterling a fost folosit înainte de Henric al II-lea, el a fost cel care l-a instituit ca standard în întregul regat, stabilind astfel o legătură sanctificată între greutatea monedei și valoarea sa în argint.

Astfel, fiecare penny cântărea 1,55517 grame de argint sterling, echivalentul a 1/20 dintr-o uncie troy în sistemul modern de cântărire a metalelor prețioase. Această legătură istorică subliniază nu doar importanța argintului sterling în context monetar, ci și influența sa în cultura și economia britanică.

Sursa: clujteams.ro/diverse/istoria-argintului-sterling/