Un preot din Cluj, stabilit în Franța, parcurge anual peste 35.000 de kilometri pentru a-și vizita cei 5.000 de enoriași: „Îmi place, mă simt util”

Un preot ortodox originar din Cluj-Napoca, părintele Jean Crestu, a devenit o figură emblematică pentru comunitatea ortodoxă din sudul Franței, dedicându-și viața servirii enoriașilor săi. Stabilit de aproape două decenii la mănăstirea Santa Maria du Vilar, localizată în pitoreasca regiune catalană, părintele Jean își parcurge an de an o distanță impresionantă de peste 35.000 de kilometri, călătorind cu scopul de a rămâne aproape de cei 5.000 de credincioși, răspândiți pe întreaga întindere a Franței.

Părintele Jean, pe numele său de naștere Bogdan, s-a născut în 1980, în ziua de Crăciun, într-o familie ortodoxă tradițională, având un tată militar și o mamă profesoară de matematică. Aceasta fundal cultural și educațional i-a influențat profund dezvoltarea sa spirituală. Încă din copilărie, a simțit chemarea religioasă, iar în perioada ultimelor zile ale regimului comunist, a început să se dedice studiului teologic, în ciuda opoziției inițiale a mamei sale. La 25 de ani, deja fluent în limba franceză, și-a continuat educația la Institutul teologic ortodox Saint-Serge din Paris, unde a avut ocazia să întâlnească un alt preot care l-a invitat să se alăture mănăstirii din sudul Franței.

Mănăstirea Santa Maria du Vilar are o istorie deosebită, datând din anul 1083, când a fost fondată de o comunitate de canonici augustinieni. De-a lungul vremii, a suferit diverse transformări, servind inițial ca loc de cult, iar ulterior ca hangar agricol și stână, până când a căzut în uitare. Relansarea mănăstirii a fost posibilă datorită eforturilor unei femei din Aveyron și a unei echipe de voluntari devotați.

Ca parte a activității sale, părintele Jean a inițiat vizite ghidate pentru turiști, organizându-le în șase limbi diferite, și a fondat un festival de renume internațional, care a avut loc până în 2021. Misiunea sa dincolo de slujbele ritualice la mănăstire este profundă, iar el spune cu adevărat: „Îmi place această viață. Biserica Ortodoxă poartă o moștenire pe care o susțin cu toată puterea mea”.

Părintele Jean își exprimă preocupările legate de problemele societății contemporane, identificând lipsa de sinceritate ca un element central al crizelor actuale. „Trăim într-o lume a excluziunii și sunt dedicat misiunii mele de a lupta împotriva răului”, afirmă el, evidențiind importanța esențială a rolului său spiritual și comunitar.